مریخ‌نورد کنجکاوی (Curiosity) ناسا در جریان مأموریت خود با صخره‌ای فلزی و درخشان برخورد کرد که از دیگر سنگ‌های اطراف متفاوت بود. بررسی‌های علمی نشان داد این سنگ در واقع یک شهاب‌سنگ آهنی  به نام «لبنان» (Lebanon) است؛ شهاب‌سنگی که از نظر شکل و درخشندگی شباهت زیادی به شهاب‌سنگ‌های آهنی کشف‌شده توسط مریخ‌نوردهای پیشین ناسا، اسپیریت (Spirit) و آپورچونیتی (Opportunity) دارد.

قطر این شهاب‌سنگ حدود ۲ متر (۲ یارد) است و در کنار آن قطعه‌ی کوچک‌تری نیز قرار دارد که با نام «لبنان B» شناخته می‌شود.

مریخ‌نورد کنجکاوی

تصویری ترکیبی با وضوح بالا

این تصویر از ترکیب مجموعه‌ای از عکس‌های دقیق و دایره‌ای گرفته‌شده توسط دوربین میکروسکوپی از راه دور (Remote Micro-Imager – RMI) مربوط به ابزار ChemCam، همراه با رنگ و زمینه‌ی ثبت‌شده توسط دوربین MastCam تشکیل شده است.
تصاویر در روز ۶۴۰ مأموریت مریخی کنجکاوی (۲۵ مه ۲۰۱۴) ثبت شده‌اند.

راز فرورفتگی‌های عجیب روی سطح سنگ

در سطح شهاب‌سنگ «لبنان»، حفره‌ها و فرورفتگی‌های زاویه‌داری دیده می‌شود. پژوهشگران دو توضیح احتمالی برای این پدیده ارائه داده‌اند:

۱. فرسایش انتخابی (Preferential Erosion) در امتداد مرزهای بلوری فلز درون سنگ که باعث ایجاد این حفره‌ها شده است.
۲. احتمال دیگر آن است که این حفره‌ها در گذشته محل بلورهای الیوین (Olivine Crystals) بوده‌اند؛ بلورهایی که معمولاً در نوع نادری از شهاب‌سنگ‌های آهن-سنگی به نام پالاسیت (Pallasite) یافت می‌شوند.
این نوع شهاب‌سنگ‌ها احتمالاً در نزدیکی مرز بین هسته و گوشته‌ی یک سیارک شکل گرفته‌اند.

چرا شهاب‌سنگ‌های آهنی در مریخ بیشتر دیده می‌شوند؟

در حالی که شهاب‌سنگ‌های آهنی بر روی زمین نسبت به شهاب‌سنگ‌های سنگی کمتر یافت می‌شوند، در مریخ وضعیت متفاوت است: در میان تعداد اندکی از شهاب‌سنگ‌های شناسایی‌شده، بیشتر آن‌ها از نوع آهنی هستند.
دانشمندان حدس می‌زنند دلیل این موضوع، مقاومت بیشتر شهاب‌سنگ‌های آهنی در برابر فرسایش سطحی (Erosion Processes) و شرایط خشن مریخ باشد.

ابزارهایی که این کشف را ممکن کردند

ابزار ChemCam یکی از ده ابزار علمی نصب‌شده بر مریخ‌نورد کنجکاوی است. این ابزار توسط آزمایشگاه ملی لوس‌آلاموس (Los Alamos National Laboratory) در نیومکزیکو طراحی شده و با همکاری دانشمندان و مهندسان فرانسوی از آژانس فضایی فرانسه (CNES)، دانشگاه تولوز (University of Toulouse) و مرکز ملی پژوهش‌های علمی فرانسه (CNRS) ساخته شده است.

ابزارChemCam (Chemistry and Camera complex ) در مریخ‌نورد کنجکاوی

دوربین MastCam نیز توسط شرکت Malin Space Science Systems در سن‌دیگو طراحی و اداره می‌شود.

بیشتربخوانید:

معرفی شرلوک در مریخ نورد استقامت

بلوبری‌های مریخی و سرنخ هایی از آب باستانی در مریخ

گران قیمت ترین شهاب سنگ مریخی (NWA16788)

منشا شهاب سنگ های مریخی در سیاره مریخ

کشف یک سنگ غیرعادی توسط مریخ نورد ناسا

کشف شهاب‌سنگ آهنی «لبنان» یادآور این حقیقت است که ردپای سفرهای میان‌سیاره‌ای و برخوردهای کیهانی، حتی در دنیای خاموش و سرخ مریخ نیز همچنان پابرجاست.

منبع: ناسا